Festivalgeneralerna Albin och Kerstin om årets BANK!

20 väggar, 33 kabelskåp, 3 markmålningar – BANK! 2020 är avslutad. Festivalgeneralerna Albin Wiberg och Kerstin Rollsjö om att rodda en av världens största street art-festivaler, hur de fått konstvärldens Bruce Springsteen och Lady Gaga att förälska sig i svenska landsbygder och förhoppningar för framtiden.

Under de senaste två veckorna har internationella och svenska toppkonstnärer satt sin prägel på husväggar, silos och skolgårdar i den norra kommundelen. Med stort hjärta och engagemang har Albin Wiberg tillsammans med sin sidekick Kerstin Rollsjö rott ännu en lyckad festival i hamn.

- Vi vill få mer konst i det offentliga rummet. Det tycker jag verkligen vi lyckas med. Här finns nu cirka 2600 kvm målad yta. Konst som är tillgänglig för alla att besöka, utan entréavgifter eller öppettider, säger Albin, projektledare för BANK! Västervik Street Art Festival.

Kerstin, kulturkoordinator på Västerviks kommun, håller med.

- Det är mäktigt, helt enkelt.

Albin och Kerstin - match made in heaven

Kerstin och Albin står framför en vägg på Blackstad skola och beundrar den enorma muralmålning som det tyska konstnärsparet Case Maclaim skapat. Kontrasten är total mot den i övrigt rätt bleka skolbyggnaden.

- Blackstadborna har varit här varenda dag och tittat på när målningen har gått från en ruff skiss till ett färdigt konstverk. Jag har uppmanat till att komma förbi och se när väggarna förvandlas från rätt trista till konstverk i absolut världsklass. Det ögonblicket när det händer kommer aldrig tillbaka, säger Albin.

Albin och Kerstin är en match made in heaven som festivalgeneraler. Kerstin är den praktiska realisten, Albin den kreativa optimisten. Två vitt skilda personligheter som delar samma driv och passion för att besökare och boende i Västerviks kommun ska få uppleva offentlig konst i världsklass. Nu kan de pusta ut efter ännu en lyckad festival. Båda är överens om att de lyckats över förväntan.

- Jag är stolt över att vi rodde det i hamn, säger Kerstin, kultursamordnare på Västerviks kommun. Trots ovissheten med corona så drev vi på och hittade lösningar för att kunna genomföra festivalen på ett säkert sätt.

Årets festival har inneburit flera stora utmaningar utöver coronapandemin. Till exempel har de stora geografiska avstånden krävt logistiska lösningar. En annan utmaning har varit att se till att alla orter i norra kommunen fått en vägg eller någon annan form av offentlig konst i toppklass.

- Det tycker jag vi har lyckats med, säger Albin. Alla orter har fått en vägg var att vara stolt över som håller absolut världsklass. Så sent som i går kom en man boende i Karlshult, som fått ett kabelskåp målat av Lillemor Bokström, fram till mig och berömde oss för att vi sett till att hela kommunen fått ta del av den offentliga konsten.

”Till Västerviks kommun kommer man och blir väl omhändertagen”

De hade kunnat ställa in, men det gjorde de inte. Tillsammans med ortsbor, lokala leverantörer, volontärer och föreningsliv har de inte bara gett kommunen fantastiska målningar utan även ett gott rykte för sitt fina värdskap. En bidragande faktor till att flera konstnärer valt att komma tillbaka i år igen.

- Till Västerviks kommun kommer man och blir väl omhändertagen. Det var vad konstnärerna sa efter förra årets festival. Jag tycker vi har levt upp till det även i år, säger Kerstin. Något som inte hade varit möjligt utan ett fantastiskt engagemang från lokalbor, samarbetspartners och volontärer.

- Jag fick nycklarna till affären Leifs Verktyg i Gamleby för att kunna hämta färg mitt i natten om det skulle behövas. En kvinna kom förbi och frågade om vi behövde låna en bil, vilket var precis vad vi behövde. Vi vill ju att konstnärerna ska kunna fokusera på skapandet till 100 %, då behöver vi finnas där och serva med allt annat, säger Albin.

Förälskat sig i Sverige

Just värdskapet och det sociala är en viktig del av festivalen. Som projektledare har Albin levt och andats BANK! dygnet runt de senaste veckorna. Han har funnits tillgänglig dag som natt för konstnärerna med full service. Det sociala är en viktig del av festivalen och ger ett mervärde som gör att Albin har svårt att sluta jobba.

- När jag ser målningarna så fylls jag med känslor och minnen från festivalen. Jag minns Samira och Andreas som målade denna vägg i Blackstad, hör Smugs bullrande skratt och ser hur Curtis Hylton dansar på sin skylift.

- Flera av de internationella konstnärerna blir helt tagna av omgivningarna och lugnet här. Kommunens landsbygder imponerar och fascinerar. Jag tror speciellt Curtis Hylton från England har blivit lite förälskad i Sverige. Vi skojar och undrar när han kommer flytta hit, säger Kerstin och skrattar.

”En kul effekt om vi fick massa street art-konstnärer i kommunen”

Tvärtemot vad kanske många tror så är de flesta konstnärer som jobbar med street art ofta extremt noggranna och har hög arbetsmoral. Om det inte vore för mörkret så skulle de gärna jobba dygnet runt med sina målningar. Men vad är det som gör att några av världens bästa konstnärer tar sig till Sverige och Västervik för att måla under festivalen? Albin tror att en nyckelfaktor är att det är en festival som konstnärerna själva får vara med och utforma.

- Vi är flexibla och arrangerar festivalen på deras villkor. Hit kommer de och får fria händer. Vi litar på konstnärerna och låter de få utlopp för sin konstnärliga frihet.

Kerstin vinkar till några barn som leker på förskolans gård. De har haft första parkett under de dagar som konstnärerna har målat i Blackstad och kan nu njuta av målningen varje dag från sandlådan. Kanske är det just här som framtiden ledande street art-konstnärer finns? Albin ler.

- Street art är inte direkt en konstform som lärs ut på bildlektionerna. Det vore en kul effekt om vi fick massa street art-konstnärer i kommunen. Kanske inte redan till nästa års tredje och sannolikt sista BANK!, men inom några år, så att vi kan bli självförsörjande på mäktiga muralmålningar.